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Riche, c'est l'adjectif qui évoque le mieux le patrimoine naturel et culturel de la Mongolie, même si les lieux de culte bouddhiques sont rarement arrivés intacts jusqu'à nous. La Mongolie est bien ce territoire de steppes verdoyantes et de nomades accueillants que l'on imagine. Ce pays compte aussi d'immenses chaînes de montagnes (culminant à plus de 4 000 mètres) et surtout des étendues désertiques, à l'image du désert du Gobi, un véritable sanctuaire d'espèces endémiques. En parcourant ses pistes, le visiteur passe des montagnes les plus glaciales, aux étendues de sable, en moins d'une centaine de kilomètres. Une terre de contrastes à la mesure de son climat, qui atteint par endroit - 40 °C en hiver, tandis que juillet et août sont caniculaires dans les zones arides. Sa découverte est souvent rude, mais c'est le prix à payer pour découvrir le berceau de ce qui fut l'un des grands empires d'Asie centrale, gouverné d'une main de fer par Gengis Khan. |
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